De Fin Ben Granfelt is als muzikant het meest bekend als lid van Gringos Locos, Guitar Slingers, de legendarische Leningrad Cowboys, de hardrock band Wishbone Ash (waarin Manninen in 2004 zijn plaats overnam) en (sinds 1993) als frontman en zanger/gitarist van de Ben Granfelt Band (BGB). Deze progressieve blues/rockband bracht al méér dan tien albums uit en stond wereldwijd op de affiche van grote festivals, waarbij ze in 2008 o.a. optraden tijdens jazz festivals in Dubai en Abu Dhabi. De muziek van BGB wordt omschreven als “een pure cocktail van ritme, melodie en soul, waarin progressieve en heavy rockmuziekstijlen op natuurlijke wijze opgaan…”. Sommige van hun muzikale invloeden zijn o.a. Gov’t Mule, Jeff Beck, Gary Moore en Robin Trower.

Ben begon met gitaar spelen op zijn elfde, speelde in schoolbandjes en ging in een platenzaak werken. Daar ontmoette hij Jyrki “Muddy” Manninen die van plan was een band op te richten: Gringos Locos. Met Gringos Locos (1986-91) nam hij drie albums  op en stond hij onder meer op het podium van Parkpop-1998. Daarna volgden Guitar Slingers (1991-99) met 3 albums en de Leningrad Cowboys (1991-98) met 5 albums. Tijdens een Duitse tournee van Wishbone Ash mocht Guitar Slingers in het voorprogramma spelen en raakte Granfelt bevriend met Andy Powell, de frontman van Wishbone Ash. Omdat Wishbone Ash in 2001 zonder gitarist kwam te zitten speelde Granfelt met Ash (2001/02), op minstens 2 albums mee. Vanaf 2010 is Granfelt ook lid van de Finse rockband Los Bastordos Finlandeses.

Drummer Miri Miettinen en bassist John Vihervä maken al vanaf het begin deel uit van de band. Drummer Miri Miettinen speelde al in talloze bands en op meer dan 300 albums mee als studiomuzikant. Hij is in de jaren tachtig vooral bekend voor het spelen met de rockgroepen Broadcast en Gringos Locos. John Vihervä speelde even (1982/84) mee in de Finse power metal band, Stratovarius.

Op zijn 60ste brengt Ben Granfelt zijn nieuwe, zijn 20ste album ‘Gratitude’ uit. Het is een terugblik op zijn carrière met ups en downs, waarop hij zoals de veelzeggende titel aangeeft, dankbaar terugkijkt. Hij nam het album op met zijn oude maten Masa Maijanen op bas en drummer Jari Salminen. Met Miika Aukio (Erja Lyytinen) haalde hij de soms psychedelische toetsenist in huis.

Stilistisch is het album een mix van blues, monumentale rock tot jazz. Naast de bluesy  rocker "I Got The Blues From You", met prachtige achtergrondzang van Katja Sirkiä waarmee het album opent à la Gary Moore, zijn de instrumentals “JB Reggae” (een ode aan Jeff Beck)en “Techno Blues” jazzy en knipoogt hij op nummers als “Remember, Never Forget” en “Gratitude”, de afsluiter naar David Gilmour (Pink Floyd). Verder maken het rustige, bijna dromerige positieve “Life Goes On”, het opwindende en met veel wah-wah’s overladen “Desire, the Sirens Call” en het groovende “Leave It Alone” ook deel uit van de tracklist.

“With ‘Gratitude’ Ben Granfelt proves that he still belongs to the top blues/rock guitarists in the world…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘GRATITUDE’: tracklist: 01. I Got the Blues from You – 02. Life Goes On – 03. Remember, Never Forget – 04. Desire, the Sirens Call – 05. Leave It Alone – 06. JB Reggae – 07. Techno Blues – 08. Gratitude | Music/Lyrics: Ben Grafelt, or as [noted] | Credits: Ben Grafelt: vocs, guitar / Masa Maijanen: bass / Jari Salminen: drums / Miika Aukio: keys / Katja Sirkiä: b-vocs

Discography BEN GRANFELT: Gratitude [2023] | Live… Because We Can! [2021] | True Colours [2020] | My Soul to You Live  (09/2018, Germany / Czech Republic, My Soul to You 2018 tour in Europe) [2019] | My Soul to You  [2018] | 20th Anniversary Tour (2cd+dvd) [2015] | Handmade [2014] | Melodic Relief [2012] | Kaleidoscope [2009] | Notes from the Road [2007] | Sum of Memories [2006] | Live Experience [2006] | The Past Experience [2004 ] | All I Want to Be [2001] | E.G.O. [1999] | LIVE [1997] | Radio Friendly [1996] | The Truth [1994] | w/GRINGOS LOCOS (1986-91): Raw Deal [1991] | Punch Drunk [1989] | Gringos Locos  [1987] | w/GUITAR SLINGERS (1991-99): That Little Something [1998] | Song and Dance [1996] | Guitar Slingers [1994] || w/LENINGRAD COWBOYS (1991-98): Go Space [1996] | Happy Together [1994] | Live in Prowinzz [1993] | Total Balalaika Show [1993] | We Cum From Brooklyn [1992] | w/WISHBONE ASH (2001-02): Phoenix Rising [2004] | Almighty Blues [2003] | Bona Fide [2002] |